新疆有一种特殊的凿井灌田方法，叫做坎儿井。主要分布在哈密、木垒、吐鲁番盆地，以吐鲁番为最多，有一干一百多条。“坎儿”是井穴的意思，这是一种由地面渠道，地下渠道和涝坝三部分组成的灌溉系统。办法是在高山雪水暗流处找到水源。按一定间隔打一个深十几米乃至几十米的大竖井，汇集地下水，增大水势，再按地势高下，在井底修通暗渠，引水下流，一直连到遥远的绿洲，再将水引出地面，灌溉田地。一般长约三公里，最长的达二三十公里，工程伟大。这种灌水系统适用于土质松散，凿渠容易渗水的地区。坎儿井的历史已有二千多年，汉武帝时曾用这种方法引洛水到商洛山下。据王国维（西域井渠考）说，汉通西域时已将此法传给当地人民。也有人说是林则徐充军经过吐鲁番时，查明水势地源，将办法教给当地人的。
　　吐鲁番有着著名的与长城、运河并列为三大工程之一的坎儿井。坎儿井引出了地下河水，使沙漠变成绿洲。吐鲁番被辟为旅游区后，修建了形式典雅、古朴、富有伊斯兰建筑艺术风格的园林式宾馆等各种文化游览服务设施，接待海内外游客，向五大洲游人展显出她迷人的容颜。

　　坎儿井群

　　素称“火洲”、“风库”，气候极其干燥的吐鲁番，很久以来就出现大片的绿洲。这奥秘之一，就是在吐鲁番盆地上分布着四通八达，犹如人体血脉似的坎儿井群和潜流网络。

　　地下运河

　　坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程，古称“井渠”。新疆的坎儿井主要分布在吐鲁番盆地、哈密和禾垒地区，尤以吐鲁番地区最多，计有千余条，如果连接起来，长达5000公里，所以有人称之为“地下运河”。“坎儿”即井穴，是当地人民吸收内地“井渠法”创造的，它是把盆地丰富的地下潜流水，通过人工开凿的地下渠道，引上地灌溉、使用。坎儿井由立井、暗渠、明渠三个部分组成，在盆地边缘由高向低打若干口立井，再将立井逐次从地下挖通边境成串，水便从地下引出地表。