“雅丹”是维吾尔语，原是“险峻的土丘”之意。现国际上通用此语，专指干燥地区的一种特殊地貌。倾斜和缓的粘土性岩层所组成的地面，因暴流侵蚀，再经强烈的风蚀作用，便构成一系列平行的垄脊和沟漕，顺风的方向伸长，有的高达几十米，有的只有几十厘米，长的几百米，短的几米，形态千奇百怪。最典型的是若羌县罗布泊地区的“龙城”，在10米高的土丘上望去，淡黄色的土丘星罗棋布，婉蜒起伏，形状各异，有的像城堡，有的像高楼，一条条通道宛如大街小巷。这里还有古城，房屋遗址、烽燧和古墓，是世界考古学家向往的“古物宝库”。 
  
　　克拉玛依市北一百多公里外的乌尔禾地区，有一座“魔鬼城”，也是典型的雅丹奇观。城址呈马蹄形，一面是通衢大道。“‘城”内各种土丘有的像北京天坛，有的像杭州六和塔，有的像埃及金字塔，有的像柬埔寨吴哥窟。山谷深处还有宝葫芦、石蘑菇等。这里平时雾气弥漫，一片死寂，深夜里常常狂风大作，飞沙走石，犹如魔鬼嚎哭，显得格外恐怖。